В голове всю ночь гудела повторяющимся обещанием песня Вика Дана, которую ба требовала ей ставить на повтор охмелев от сладкого вина. Кажется, она даже напевала ее пока укладывалась в своей комнате. Её старушка далеко не выглядела такой больной как хотела казаться, ради чего собственно Тейлор к ней и приехала на ночевку. И несмотря на алкоголь в крови, сон всё равно был более хрупким, чем того хотелось от комфортабельной кровати, поэтому каждый раз поворачиваясь, она просыпалась и песня начинала свой повтор до очередного засыпания.

На все уговоры, что бабуля могла вызвать специалиста на дом, а не просить приехать Тей, бабушка только отмахивалась, что в ее доме уже есть специалист. А на тяжелые вздохи и просьбу просто озвучить желание провести вместе время без драматичных угроз скорой смертью, бабушка реагировала еще хуже — просто игнорируя и переходя на совершенно другую и несвязную тему.

Так они провели этот вечер, выпивая шерри, споря о мелочах, окунаясь в ностальгию по былым денькам. Они очень много говорили о папе, о том каким он был ребенком и юношей и совершенно не касались каким он был взрослым.

Тейлор понимала, что возможно, все это было для того, чтоб справиться как-то с теми мыслями, что её сына больше нет в живых и меньше, чем через два месяца будет годовщина его смерти. Из-за фотографий и рассказов ей снился папа, молодой и глупый. Без скучающего взгляда с банкой пива, а улыбчивый на рыбалке, с закатанными штанами и огромным карпом в руке. Потом ей снилось, что ведро в которое папа кинул карпа покосилось и перевернувшись покатилось вниз по каким-то ступенькам, то и дело ритмично отстукивая.

Когда до нее дошло, что стук ей не снился, Тейлор нервно вскочила в кровати и прислушалась. Стук повторился, за окном уже светало и на телефоне время показывало 6:15 утра. Недовольно и сонно женщина быстро спустила босые ноги на ковер и выглянула с окна второго этажа. Видно было только чьи-то ноги под навесом крыльца.

— Да кто там? — поднимая с пола штаны, она стала суетливо их натягивать и захватив с собой насос спустила вниз под аккомпанемент храпа бабули.

— Иду! — громким шепотом отозвалась она на очередной стук и открыла нешироко дверь. В голову влезла сонная мысль, что перед ней стоит ее маленький отец, весь чумазый и взъерошенный.

— Ох, Боже. — в сером свете улицы перед ней стоял мальчишка, совершенно несчастный на вид, кинув насос в корзину для зонтов Тейлор открыла дверь шире и вышла на крыльцо. Сонное сознание узнавало лицо, но определить кто это был было сложно из-за общего вида мальчика.

— Что случилось? Ты в порядке? Где твои родители? — совершенно непрофессионально, а скорее растерянно, Тейлор стала задавать вопросы из инструкции. Инстинктивно, она коснулась плеча мальчика и вроде бы да, вроде бы ей это не снилось.

[indent] Про Найт Спрингс Елена узнала довольно давно, но вот сама пока туда не добралась, хоть и планировала. Но так распорядились жизненные обстоятельства, что в не большой город, который непременно должен был понравится молодой женщине, первым оказался ее любимый супруг, которому маленькие города в принципе не очень нравились. Впрочем, как и отдых где-то совсем уже в глуши, но он, как любящий муж, шел навстречу и, как Елена видела, искренне пытался получать удовольствие от такого отпуска. И сейчас, глядя как стремительно удаляется земля под крылом взлетающего самолета, молодая женщина выдохнула с облегчением. Проект, висевший над ней дамокловым мечом, был наконец-то закончен. Заказчик доволен, Елена довольна и свободна. Пора было выполнять обещание, данное Томасу. Она и так чудовищно задерживалась.
[indent] И самым первым препятствием на пути фотографа стала дорога. Расстояние, которое она раньше без труда преодолела бы на машине, теперь казалось Елене почти недосягаемым. Самолеты решали проблему. Но от аэропорта как-то нужно было доехать до самого городка. А это становилось существенной проблемой, о которой знал лишь ограниченный круг людей, в число которых входил ее давний друг, замечательный доктор и просто хороший человек. Пусть они виделись всего несколько раз, дружба-по-переписке оказалась гораздо крепче некоторых ее "живых" отношений. Елена была очень благодарна Чжэину, что согласился встретить ее, довезти до города и ничего не говорить Томасу. Впрочем, фотограф не сильно рассчитывала, что мужчины знакомы, хотя она и рассказывала мужу о своем друге.
[indent] Он уже ждал ее. Елена помахала рукой, привлекая внимание мужчины и тепло улыбнулась ему.
- Привет! Спасибо, что согласился меня встретить. И прости, если я нарушила твои планы.
[indent] Елена летела практически налегке, рюкзачок и небольшой чемоданчик, который идеально вписывался в ручную кладь. Молодая женщина не знала, на сколько они задержаться в Найт Спрингс, поэтому не набирала много вещей. Но на всякий случай дома собрала несколько коробок, которые должна была переправить соседка, в случае необходимости.
[indent] Еще в самолете фотограф приняла лекарства, которые советовал ей психолог, с которым она продолжала встречаться раз в месяц. Об этом Елена поведала другу, пока они шли к парковке.
- Я надеюсь, у тебя не будет со мной проблем в дороге, - она чуть поджала губы и виновато посмотрела на друга. Та еще задачка ему предстояла. Елена не хотела доставлять друг неудобства, но на такси эта поездка превратилась бы в настоящий кошмар. Поэтому чувство вины не покидало молодую женщину с того самого момента, как она позвонила Чжэину и попросила о помощи.
- Я думала попросить Томаса, но желание сделать ему сюрприз оказалось сильнее меня.