Осень в Найт Спрингс обычно довольно тихое время, несмотря на начало учёбы и - в этом году - на стремительно наступающий всем на пятки фестиваль. Собственно, в Найт Спрингс любое время года - тихое. Но не в этот раз. В две тысячи четырнадцатом все словно бы с ума посходили в летний зной и вывели привычный, всегда присутствующий фоном уровень странности на какие-то дикие показатели. В две тысячи четырнадцатом, начиная с августа, каждое своё утро шериф Стакер Мур сопровождал короткой молитвой о том, лишь бы их всех сегодня пронесло, и не случилось ничего из ряда вон выходящего.

Сегодня был выходной, и это необъяснимым образом с самого утра придавало ему какой-то дополнительной нервозности. Он изо всех сил старался не срываться на жену и сына - только на сорняки под скрытыми в перчатках пальцами - но некоторые движения всё равно выдавали общий уровень напряжённости, поразивший всё полицейское управление в той или иной степени. Многие подчинённые жаловались ему, что утратили спокойный и продолжительный сон.

Чуда, к сожалению, не случилось и звонок застал его в саду. Сегодня суббота, конечно же, он был в саду, отрабатывая - не без приобретённого с годами удовольствия - свою повинность перед женой. Это был сих странный, старый уже, почти как мир, уговор, обещание, которое они дали друг другу перед тем, как создать семью. И если всю жизнь до такие вещи, что обычно встают стеной между копом и его женой - постоянные вызовы, отсутствие дома, одержимость работой и какими-то делами - они видели только по телевизору в кино, то в этом году...

Холли слова ему не сказала, когда он с мрачным лицом молча уложил трубку на рычаги - да, дома у них был самый что ни на есть старомодный проводной телефон - и кинул садовые перчатки в корзину с прочим инвентарём. С ботаникой на сегодня точно было покончено.

Помощников и детективов по дороге подбирать не пришлось: все, кому надо было, уже присутствовали на месте. И все, кому не надо было - тоже. Кейси отзвонился ему о прибытии агентов, только тех заметили выходящими из тачки возле "Старлайт". Стакер мрачно выругался. От этих федералов они первое время ждали едва ли не моментального решения проблемы, но это, судя по всему, тоже оказалось магией кино, и суровые люди в чёрных костюмах оказались столь же озадаченными и замученными жизнью, как и все остальные. Но - что хуже всего - с каждым проходящим без ответов днём их присутствие начинало нервировать и, судя по всему, не только его. И было дело не в том, что шериф очень быстро развивал в себе кажущуюся стандартной для всех полицейских неприязнь к федералам, к сожалению, нет. Просто их присутствие из новинки и маячащих на горизонте ответов и путей решения начинало превращаться в угрозу; оно вызывало вопросы - почему они всё ещё здесь? почему одних людей так и не могут найти, а другие начинают сходит с ума? что происходит? когда это кончится? сколько будет ещё убийств?

Последний вопрос волновал конкретно Стакера больше всего, особенно учитывая то, что сегодня вот снова началась перестрелка, переросшая, как ни странно, в поножовщину, и пострадали люди. Удивительно, что никто не погиб. Отвратительно, что один из участников - офицер Дэвис, один из своих. Своих своих, потому что так-то своими для него были все без исключения жители города. Даже приезжие.

Паркуя свой Форд, он немного подпёр седан агентов (целенаправленно, но без злорадства). Хотя бы эта выходка вызвала у него на мгновение лёгкую улыбку, что тут же слетела с губ, стоило ему взять с пассажирского сиденья шляпу и водрузить её на голову. Внутри и вокруг его ждали встревоженные подчинённые, напуганные свидетели и любопытные чужаки, необходимо было держать марку.

Кейси встретил его у самой ленты, подтягивая ту вверх, чтобы шериф мог пройти за периметр, и прямо сходу начал свой слегка сбивчивый и весьма цветастый рассказ - Энтони никогда не скупился на разного рода словечки, особенно, если это касалось кого-то со стороны, кого-то, кто, по его мнению, слишком много себе позволял, суя нос без спроса и слишком активно. Действительно, Стакеру тоже не нравилось, что агенты, кем бы они там ни были - ФБР или каким-то так и не ясным ФБК - начали осмотр места происшествия и опрос свидетелей без него.

Что это ещё за контроль такой, контроль чего? Именно так он и спросил первого джентльмена в костюме со странной улыбкой, подошедшего к нему и назвавшего эту аббревиатуру. Помнится, он ещё так замолк и многозначительно на него посмотрел. А потом снова улыбнулся и увёл разговор в сторону. Стакер поддался, и лишь потом, сидя в баре с парнями и слушая их сплетни, снова об этом задумался. Такая была его первая мысль - контроля чего. Не кого.

- Марта, - начал он с порога, сразу направляясь к официантке и даже не подавая виду, что в помещении, помимо неё кто-то есть. - Марта, ты в порядке?

Подойдя ближе, он приобнял женщину за плечи. Марту Дженнингс он знал очень хорошо, так хорошо, как может знать сотрудника кофейни только полицейский. Многие из его ребят обедали и иногда и ужинали здесь, он сам не был таким уж исключением. Марту слегка трясло, несмотря даже на накинутое на плечи одеяло. Здесь бы не помешал чай или - возможно - горячий шоколад, что готовила Дженни у них в участке, а ещё не помешала бы смена обстановки во имя устранения наиболее расстраивающих факторов.

- Шериф, - слабым, чуть дрожащим голосом произнесла она, когда тот слегка отстраняется. - Так жаль Мэттью, шериф. Господи, надеюсь, Аарон его не сильно порезал. И эту девушку...

- Меня заверили, что жизни Дэвиса и мисс Кенеди в настоящий момент ничего не угрожает, - мягким и уверенным голосом отозвался он, продолжая держать одну руку у неё на плече, и только сейчас поворачиваясь к остальным присутствующим и слегка кивая. - Агенты. Предлагаю собрать всех свидетелей и, если они не возражают, перевезти для опроса в участок. Там всем будет более комфортно, а криминалисты спокойно смогут закончить свои дела.

Всем, кроме многочисленных задержанных. В обезьяннике у них сегодня прямо аншлаг.

Отредактировано Stacker Moore (23.08.22 11:33)